Le réalisateur culte parle de son premier film sorti au Royaume-Uni ( l'histoire d'un homme obsédé par une veste de cow-boy) de rêves surréalistes et explique pourquoi il ne se débarrassera pas de Flat Eric, la marionnette jaune qui a lancé sa carrière.

Le prénom « Quentin » semble porter chance à tout cinéaste atypique, surtout lorsqu'il aborde des thèmes comme la mort subite, la folie et le cinéma de série Z américain. Mais un seul Quentin (le Français, le plus singulier) peut aujourd'hui être considéré comme un réalisateur culte. Les films de Quentin Dupieux sont admirés, voire adorés, en France ; ils suscitent la perplexité aux États-Unis ; et restent, pour l'instant, largement inconnus au Royaume-Uni. Cela pourrait changer avec la sortie de Le Daim (2019), son premier film sorti en salles en Grande-Bretagne. Il traite d'un thème universel : la passion obsessionnelle, voire meurtrière, d'un homme pour une veste de cow-boy.

Avec Jean Dujardin (The Artist), figure incontournable du box-office français, et Adèle Haénel (Portrait de la jeune fille en feu), actrice reconnue du cinéma d'auteur, Peau de daim est une comédie noire, bien que sa palette de couleurs soit étrangement dominée par des nuances de beige suédé. Son héros, Georges, est obsédé par un blouson en daim à franges, du genre de ceux qu'on voyait autrefois sur les pochettes de vinyles de groupes californiens des années 60 qui se prenaient pour des bandits de l'Ouest. Lors d'un appel Skype depuis Uzès, dans le sud de la France, Dupieux, arborant une épaisse barbe noire et une chevelure ébouriffée qu'on hésiterait à qualifier de « borisienne », explique que la veste de Georges est un vêtement qui le hante depuis 20 ans, depuis qu'il l'a utilisée dans un clip.

« Dès le départ, j'avais ce genre de veste en tête. Oui, elle est vraiment kitsch, et personne n'aurait envie de la porter, mais il était primordial que Jean n'ait pas l'air ridicule avec. On voulait qu'elle lui aille bien. La première fois qu'on la voit, on se dit : « Quelle veste ridicule ! » et petit à petit, on se rend compte qu'en fait, elle n'est pas si mal. »

« On est tous un peu comme Georges. Chacun d'entre nous peut connaître ce moment où tout bascule et où l'obsession s'installe. C'est comme ces vieilles dames qui collectionnent les hiboux, ou ces rappeurs qui possèdent 500 paires de baskets. C'est du fétichisme, mais c'est aussi une forme de folie moderne. Je perçois de la solitude derrière tous ces cas. »

Dupieux marque une pause. « Bon, je parle sérieusement, mais ce que je voulais vraiment, c'était faire rire les gens. »

Sa période américaine, dit-il aujourd'hui, « était comme un exercice de style, visant à satisfaire un fantasme ».

Mais c'est précisément ce qui caractérise Le Daim , et les films de Dupieux en général. On ne sait jamais vraiment si l'on est censé rire, s'il s'agit de véritables comédies, ou de projets d'art conceptuel se faisant passer pour des comédies. Le Daim aborde assurément des sujets sérieux, avec une délicatesse pince-sans-rire. Mais que penser de l'atmosphère psychédélique et décousue de son film fantastique californien de 2012, Wrong ? « C'est ce que j'aime », explique Dupieux. « J'ai un problème avec les films quand tout est trop explicite, quand les codes sont trop évidents. »

Ses films ont souvent déconcerté le public et exaspéré la critique. Variety a déclaré son film de 2013, Wrong Cops, « devrait être immédiatement mis aux oubliettes du cinéma ». Mais on imagine que Dupieux se délecte de ce genre de réactions. Rubber (2010) est un faux film de série B tourné aux États-Unis, racontant l'histoire d'un pneu usagé qui se venge de l'humanité en faisant exploser la tête de ses victimes. Dupieux a dramatisé la perplexité du spectateur en faisant apparaître des membres du public observant l'action aux jumelles, visiblement peu impressionnés par le résultat (« C'est déjà ennuyeux ! » se plaint un enfant, six minutes après le début du film).

Rubber s'ouvre également sur ce qui a été interprété comme le manifeste artistique du réalisateur : un policier nous explique que souvent, dans les films, les choses arrivent sans raison, et que ce que nous allons voir est « un hommage à l'absence de raison, cet élément de style des plus intemporels ».

Né en 1974 dans l'Essonne, un département au sud de Paris, Dupieux découvre le cinéma à l'adolescence, principalement grâce aux films d'horreur américains qu'il loue en VHS. Il admire également le provocateur français Bertrand Blier ( Les Valseuses ) et le maître du surréalisme Luis Buñuel (mais pas David Lynch, précise-t-il, bien qu'on le compare invariablement à lui). Il se met à la musique « quand le matériel est devenu accessible… un échantillonneur, un ordinateur pour le séquençage » et commence à composer sa propre techno, puis à réaliser ses propres clips.

L'une d'elles, mettant en scène une marionnette jaune et poilue, a valu à Dupieux d'être engagé pour réaliser une publicité pour Levi's. Cette publicité, et la marionnette (remodelée et rebaptisée Flat Eric) ont donné naissance au clip de Flat Beat , enregistré par Dupieux sous le nom de « Mr Oizo ». Morceau d'un minimalisme percutant et résolument unique, il est devenu un improbable numéro un dans six pays, dont le Royaume-Uni, déclenchant brièvement une vague d'Ericmania. La marionnette apparaît encore occasionnellement dans des clips de Mr Oizo, comme dans Hand in the Fire (2016), où Eric a un pendant féminin qui chante avec la voix de Charli XCX. « Je ne vais pas le faire disparaître », déclare Dupieux. « Il me permet de garder un lien avec mon enfance. »

Le succès de M. Oizo a coïncidé avec celui d'une génération de musiciens de club français (Daft Punk, Cassius, Étienne de Crécy et autres) surnommée « la French Touch », mais Dupieux affirme n'avoir jamais adhéré à ce mouvement. « Ces gars-là étaient vraiment talentueux et passionnés de musique, ils connaissaient tous tel ou tel disque sorti telle ou telle année. Mon rapport à la musique est beaucoup plus brutal. En fait, je n'aime pas beaucoup la musique. »

Dupieux qualifie l'œuvre de M. Oizo de « conceptuelle… naïve » et s'est moqué de ses propres enregistrements à l'écran, notamment dans Wrong, où un policier incompétent passe certains de ses morceaux les plus repoussants, croyant que c'est « ce que les jeunes écoutent ». Dupieux a désormais cessé d'utiliser sa propre musique dans ses films : « Cela les polluait. C'est vrai, j'ai composé beaucoup de musique dans un esprit de torture. »

En tant que cinéaste, Dupieux a suscité des réactions diverses : aux États-Unis, il est souvent considéré comme un dilettante, tandis qu'en France, il a été acclamé comme un véritable auteur, notamment dans la revue cinéphile vénérée Les Cahiers du Cinéma , qui s'est extasiée sur son premier long métrage de 2007, Steak (« nous laisse bouche bée et les yeux écarquillés »), et a consacré une section entière à sa dernière sortie française, Mandibules (2020).

Après Rubber, il a réalisé trois autres comédies aux États-Unis, dont Réalité, qui relate les tourments existentiels d'un réalisateur français à Hollywood. Mais sa période américaine, dit-il aujourd'hui, « était comme un exercice de style, une façon d'assouvir un fantasme. J'avais besoin de revenir au pays et à la langue que je maîtrise. » Dupieux a réalisé son premier long métrage français, Au Poste ! , en 2018. Se déroulant dans un commissariat, le film évoque un sketch des Monty Python dont, de façon cauchemardesque, il est impossible de s'échapper.

Depuis, Dupieux s'est montré d'une productivité remarquable. Immédiatement après Le Daim, il a réalisé Mandibules, un film plus doux et plus loufoque racontant l'histoire de deux fainéants un peu idiots qui découvrent une mouche géante ; on pourrait le comparer à Bill et Ted de Buñuel. Il a déjà tourné la suite, Incroyable mais vrai, et travaille actuellement sur un autre film. Il travaille vite, car il s'est ennuyé à l'idée de tourner Steak (2007 ) de manière conventionnelle. Depuis, il filme et monte lui-même ses films (avec sa femme, Joan Le Boru, comme chef décoratrice) et met un point d'honneur à utiliser chaque instant disponible sur le plateau, souvent en avance sur le planning.

Dans la plus pure tradition surréaliste, nombre de ses idées, explique Dupieux, lui viennent de rêves mais « ceux qui vous viennent à moitié endormi, quand vous somnolez cinq minutes en pleine journée. Le cerveau continue de fonctionner, et c'est là que surgissent ces idées géniales. »

Aussi ésotérique que puisse paraître son œuvre, elle a trouvé son public. Mandibules a été présenté en avant-première à Venise l'automne dernier, où il a été acclamé, avant de sortir en France en mai, le mercredi de la réouverture des salles de cinéma. Le film a attiré 22 000 spectateurs en une seule journée, et dans une salle parisienne, une longue file d'attente s'étendait sur plusieurs pâtés de maisons pour la séance de 8 h du matin. Le réalisateur y voit un effet secondaire du report de la sortie du film dû au confinement : « Les affiches étaient placardées dans le métro depuis un an ; c'était comme une très longue campagne publicitaire. »

Dupieux a sans doute atteint le stade de sa carrière où les études critiques approfondies vont commencer à fleurir. Elles analyseront sa vision de l'aliénation, de l'identité, de la nature du réel, de l'ontologie des objets inanimés comme les pneus et les marionnettes en peluche. Mais, aussi sincère qu'il soit manifestement à propos de tous ces thèmes, Dupieux déclare : « Être purement philosophique, ce n'est pas mon truc. Il faut toujours une porte de sortie. Même quand je parle de quelque chose d'intime ou de grave, comme dans Le Daim, je dois ponctuer le propos de rires, sinon j'ai peur d'ennuyer les gens. »



Quelque part dans son épaisse barbe, il esquisse un sourire entendu. « Ou de m'ennuyer moi-même. »

Propos recueillis par Jonathan Romney The Guardian

Dimanche 4 juillet 2021

LIEN SITE : https://www.theguardian.com/film/2021/jul/04/quentin-dupieux-interview-deerskin-flat-eric